AMERICA, AMERICA…

È il grande sogno dell’uomo, da che la scrittura è entrata a servizio del pensiero, dell’arte e dello spirito. Creare un luogo fisico ove raccogliere tutto lo scibile prodotto fino a quel momento fu l’obiettivo della biblioteca di Alessandria, creare perfino un luogo virtuale ante litteram (come base di partenza per una collezione) fu l’intento dei grandi bibliografi del Cinque e Seicento che compilavano censimenti di tutto il pubblicato (a partire dalla famosa Bibliotheca Universalis di Konrad Gessner), lontanissimi dalla completezza, ma importante testimonianza di una storia del sapere in crescita esponenziale. Raccogliere, classificare, raggruppare notizie sui libri doveva dare l’impressione felice di riuscire a controllare le conoscenze in essi contenuti, di fronte all’ansia di una produzione editoriale già notevole.
L’era digitale non poteva quindi sottrarsi al mito: rendere disponibile in linea, immediatamente, con un semplice tocco di mouse, parole, frasi e interi libri, articoli, report e quant’altro faccia parte del pensiero umano affidato alla lettera.
Ci ha pensato, in primis, il grande colosso americano della ricerca on-line, Google, che ha digitalizzato libri per otto miliardi di pagine Web. Partner del progetto grandi biblioteche universitarie (University of Michigan, Harvard, Stanford, Oxford, New York public library) e alcuni editori.
“Non va sottovalutato il fatto che trattasi di processo laborioso e costoso, almeno per ora.” – scrive Bernardo Parrella[1] su Apogeonline – “Vanno considerati eventuali danni al libro cartaceo, la scarsa flessibilità delle attuali macchine-scanner, il successivo lavoro sui file digitali, tra compressione, archiviazione, opzioni di ricerca e così via. Qualcosa che oggi costa fino a 30 dollari a libro”. Ci si chiede tra l’altro se tutto questo avrà dei costi per l’utente finale, quale sarà l’impatto del diritto d’autore (da una FAQ del sito “dei libri di biblioteca ancora coperti da copyright, potrai vedere solo alcuni stralci; dei libri che provengono dagli editori ti sarà concesso vedere un numero limitato di pagine”[2]: questo, quantomeno, nelle intenzioni dichiarate, ma viene spontaneo credere – soprattutto nel caso di libri provenienti da biblioteche – che la digitalizzazione potrebbe comunque riguardare l’intera opera… ), quale il nuovo ruolo delle biblioteche e dei bibliotecari.
Spiega Sarah Thomas, bibliotecaria presso la Cornell University Library di Ithaca, Stato di New York: “Ciò non significa che i libri cartacei scompariranno. Naturalmente, sono qualcosa di sacro. Ma dovremo sempre più far arrivare i materiali agli utenti, anziché aspettare che questi ultimi vengano a prenderseli in biblioteca”.[3] O se li comprino.

Leggiamo infatti in un’altra FAQ intitolata[4] “Ho davvero bisogno di leggere parti ulteriori di questo libro. Cosa posso fare?”, la risposta: “Google print ti aiuta a trovare i libri, non a leggerli in linea. Per leggere l’intero libro ti invitiamo ad usare il link “Compra questo libro” per acquistarlo online oppure il link “Trova questo libro in biblioteca” per cercarlo in una biblioteca che lo possiede”. Il che, sinceramente, sa un po’ di specchietto per le allodole. O quanto meno sa, anche, di promozione e pubblicità, sa di americano, non c’è dubbio. E profuma di dollari. Se ne sono accorti in primis gli editori americani, ai quali quell’invito a usare il link “compra questo libro” deve aver suscitato più di qualche speranza di facile guadagno[5]…