La radioattività è un fenomeno naturale, presente in tutte le parti del pianeta. Si tratta fondamentalmente di particelle elementari, in maggioranza fotoni (luce) che hanno un'energia sufficientemente alta da poter strappare elettroni agli atomi con cui si scontrano. Per questa ragione si parla di radiazione ionizzante. Oltre ai fotoni (che creano i raggi X e i famosi raggi gamma), la radioattività può essere anche di tipo alpha (nuclei di elio) e beta (elettroni). I raggi alpha e beta si schermano facilmente (ma sono molto pericolosi). I raggi X e gamma oltre a essere pericolosi si schermano molto difficilmente.

“L’ira è stata a lungo la passione più importante e più studiata”, ci avverte già nell’incipit il filosofo Remo Bodei, autore di questo piccolo e molto denso volume che riassume in un excursus storico coinvolgente il senso delle variazioni fenomenologiche e valutative intorno a una delle cosiddette “passioni tristi” della nostra specie. L’ira viene letta ovviamente attraverso la storia letteraria e quella filosofica,  le più indicate per farci un’idea di come i “vizi capitali” siano stati pensati dall’umanità.

La teoria causale degli insiemi (causal set theory), è un programma di ricerca il cui obiettivo è una teoria unificata della meccanica quantistica e della relatività generale.

N. 119.104. Così, con il solo numero di prigioniero nel campo di sterminio di Auschwitz, voleva presentarsi Viktor E. Frankl pubblicando Trotzdem Ja zum Leben sagen. Ein Psychologe erlebt das Konzentrationslager (lett.: “Dire sì alla vita, nonostante tutto. Uno psicologo nei lager”): un modo per non concentrare eccessivamente l’attenzione su di sé e sulla sua esperienza. Solo in fase di correzione di bozze gli amici riuscirono a convincerlo che l’anonimato avrebbe tolto valore alla “confessione”.

Il gene egoista, nell’universo della divulgazione scientifica, occupa una posizione assai bizzarra. Ad essere fiscali sorge il dubbio che in origine non sia nemmeno stato pensato come libro di divulgazione. Si intuisce infatti che il reale pubblico a cui il gene egoista è si rivolge non è il grande pubblico, quanto piuttosto la comunità dei biologi. Si tratta quindi più di un libro di evoluzione che un libro sull’evoluzione.

Mosca, 1948. La genetica è dichiarata fuori legge. Stalin decreta che l’insieme di questo fondamentale settore della biologia contemporanea è una scienza borghese, reazionaria e fascista. Insegnanti e ricercatori sono allontanati dal proprio lavoro, perseguitati, imprigionati e a volte assassinati. All’origine dello scisma, dalle conseguenze catastrofiche per la scienza e l’agricoltura sovietiche, un uomo: Trophim Lyssenko, fondatore del mitchourinismo, la «biologia proletaria», una «scienza di classe» (dalla quarta di copertina)

Il XX secolo é spesso stato chiamato “il secolo dei genocidi”: lo hanno tristemente caratterizzato il genocidio degli armeni, seguito dalla tragedia del Holodomor, dall'olocausto, dai Gulag, dal massacro di Katyn, senza dimenticare le diverse stragi avvenute in Cambogia e più di recente, nella Ex-Yugoslavia e in Rwanda.

Questo crimine non è una novità del novecento; era una pratica già diffusa molto tempo prima, ad esempio durante la colonizzazione dell'America, dove il 90% dei 80 milioni di indigeni furono sterminati senza dimenticare il dramma del colonialismo (Africa, Indonesia,...).

Genocidio: una definizione tardiva: