Conoscete David Foster Wallace? Se non ne avete mai letto un libro, forse avete sentito parlare di lui perché poco più di un mese fa ha preferito farla finita, non si sa ancora bene per quale motivo, portando via con sé tutto il suo talento e una vita di soli 46 anni, che tanto aveva ancora da dire al mondo della letteratura.

"Verso occidente l'impero dirige il suo corso" è un romanzo di questo autore americano che racconta la storia di una serie di persone che si mette in viaggio per raggiungere una megafesta che raduna tutti gli attori che sono mai apparsi negli spot di Mc Donald’s, fin dalla sua nascita.
Tra questi ci sono un clown che fuma canne e suda, suo padre che è anche un mago della pubblicità (che ha organizzato l’evento, il megaevento), una scrittrice triste e fondamentalmente postmoderna, un aspirante scrittore pieno di dubbi e custode di una freccia (attenti a questa freccia, importantissima), un attore che ha un occhio rivolto all’interno del cranio, una hostess dalla faccia arancione e delle rose fritte in un sacchetto (!).

Insieme, questa banda poco amalgamata di varia umanità si dirige verso la più grande riunione di attori di spot di McDonald’s di tutti i tempi. Un evento straordinario, così come il lancio di una casa stregata che diventerà una delle catene di discoteche più grandi degli USA. Un viaggio delirante e divertente nell’Illinois, su una macchina composta da altri pezzi di macchina. E un racconto nel racconto che è perfetto nel suo cinismo e nel suo essere fuori dagli schemi. 

Ovviamente tutta la storia è un semplice pretesto, una scusa banale per Wallace per riflettere sull’America contemporanea, sui tic degli uomini, sulla società dei consumi, su se stesso ma soprattutto un esercizio di stile di 200 e passa pagine che omaggia il maestro della letteratura postmoderna, quel John Barth autore della Casa Galleggiante che solo l’opera della Minimum fax negli ultimi anni ha riportato in Italia.

Wallace omaggia Barth, il suo racconto Lost in the Funhouse - dove c'era la Casa Stregata - ma allo stesso tempo porta agli eccessi e parodizza alcune dei temi e lo stile dello scrittore, con il suo continuo entrare nella storia, il suo intervento di narratore nel testo, con lunghe digressioni metanarrative ed anche meta-metanarrative.

Dentro questo libro quindi c’è Barth (con citazioni, allusioni, personaggi e riferimenti espliciti) ma soprattutto una riflessione sul postmoderno, una riflessione sulla riflessione sul postmoderno, un continuo cambio di tono e di virate narrative che trasportano il lettore in un mondo totalmente paradossale, ma appunto per questo stranamente vero.
Uno dei passi principali per entrare nel mondo di questo straordinario scrittore, purtroppo scomparso questa estate, è iniziare da un racconto come questo. Sarà – mi auguro – un incontro con un mondo affascinante e fondamentale. Un’esperienza da non perdere. Qualcosa che (come cerca lo scrittore nel libro) “vi dia una fitta al petto”.

EDIZIONE ESAMINATA e BREVI NOTE

Verso Occidente l’Impero dirige il suo corso - David Foster Wallace, Minimum Fax , 2008.
David Foster Wallace (Ithaca, 1962 – Claremont,  2008) scrittore statunitense.