Luang Prabang, lunedì 29 dicembre 08

Stamattina alle 10 ho consumato un ottimo e abbondante american-bf (in codice: ABF) al solito locale cult "Ancient cafe Khop Chai", quello che fa le torte, ed è anche albergo costoso. Non c'era nessun tavolo libero, ne hanno allestito uno per me all'aperto, dove più tardi vengono sistemate le bancarelle delle torte, che vanno a ruba (costano 7.000 kip la fetta, ecluse le pizze che costano 20.000). Il personale è un tantino rozzo, ma molto servizievole. Non sono affatto cattivi: non ci arrivano. Mi hanno dotato perfino di ombrellone, perché oggi il sole picchia forte, ed è quello di montagna. Se non passassero di continuo giovani monaci con tonaca senape molto pulita, fascia ripiegata in ordine e, controsole, ombrello giallo, visto il contorno di montagne, si potrebbe essere in centro ad Asiago.

Dal mio tavolo, che era già da prima ornato di un bel vaso di fiori, ho assistito all'arrivo delle limousine dall'aeroporto (era arrivato il volo ATR da Bangkok): giapponesi supponenti che, visto che strapagano, vengono trattati con mille inchini a molla. A una ragazza bruttina occhialuta, un po' timida, seguita dai finti coolies con i bagagli estratti dalla limousine, quando è passata davanti al mio tavolo, ho fatto da seduto un inchino anch'io. Non ha minimamente modificato l'espressione del suo volto da Teatro No, continuando la sua marcia (presumibilmente verso il nulla).

Delle tante cose che compongono il bf, quella che davvero mi piace è la spremuta d'arance, che ottengo senza zucchero. Poi sono tornato all'ufficio postale, lì a 50 metri, perché oggi è lunedì e c'è il Funzionario con le chiavi della vetrinetta dei francobolli. Per vederli bisogna inginocchiarsi, oppure accoccolarsi, rischiando poi, rialzandosi, le vertigini. E' divisa in tre ripiani, l'ultimo è pieno di cartacce e insetti morti, il penultimo ha i foglietti e il primo i francobolli. Desideravo acquistare il raro foglietto "Melanzane" del 2008, stampato in 2.000 esemplari. Non hanno più nulla: è l'alta stagione e i turisti occidentali, in barba alla crisi, hanno già comperato tutto. Il funzionario mi ha detto che forse a Vientiane... e comunque di tornare l'anno nuovo (praticamente: di non farmi mai più vedere).

Sono afflitto dalla sindrome o legge di Shanghai (la propensione allo shop è inversamente proporzionale allo squallore affettivo), compro a rotta di collo. Ci sono bellissime colorate emissioni congiunte ASEAN di 10 paesi (un embrione di mercato comune che lega Laos, Cambogia, Vietnam, Tailandia, Myanmar, Malesia, Brunei, Singapore, Indonesia, Filippine) ognuno con un foglietto di 10 francobolli. Ogni paese suggerisce l'immagine di un francobollo, in questo caso un edificio esistente nel suo territorio, infatti l'emissione è dedicata all'architettura moderna. E ogni stato stampa, con il valore facciale espresso nella sua moneta, il foglietto con i dieci soggetti scelti. Naturalmente il ridente Funzionario non ne sa nulla.

Vicino all'ufficio postale, presso l'incrocio più importante di Luang Prabang, che lega la città antica a quella recente non protetta dall'Unesco, e raggruppa, oltre al succitato ufficio provinciale delle Poste, l'Ufficio turistico, il mercato della frutta, il caffè-albergo per giapponesi danarosi, c'è anche il rivenditore di cartoline, cartoleria e francobolli più importante della città.

Un posto d'oro.

(In Veneto: botega de canton, fa soldi ogni mincion.)

Il padrone è un cinquantenne che parla anche un po' di francese, telefona in continuazione, saluta con ciaociao. Non riesce a disimpegnare gli ordini; una fanciulla lo aiuta.

Avrebbe anche francobolli antichi dell'epoca del re, con la scritta Indochine, e perfino col saluto romano, del 1942, ma quelli vengono cari e glieli lascio volentieri. Ha parecchi foglietti, (anche qui Melanzane esaurite), l'Asean c'è tutto escluso il foglietto della Cambogia. Faccio una spesa di mezzo milione di kip, una quarantina di euro, lui comincia a fischiettare su altro livello semiologico, mi regala delle banconote fuori corso e mi segnala un cartoncino con tre monete metalliche anche quelle fuori corso (attualmente in Laos non esistono monete metalliche, ma solo banconote). Siccome nulla costa più di un euro o due, compro anche quelle.

Il sole scotta, ho dimenticato cappellino e occhiali neri, è quasi mezzogiorno, torno in camera. Scriverò fino alle cinque (perché a quell'ora le seghe diesel, le pialle elettriche e gli smartellamenti dei muratori cessano) quindi a Internet.

Luciano Troisio, dicembre 2008