Sappiamo veramente poco della Russia contemporanea: quel poco che sappiamo spesso ci scandalizza, e a ragione. Il reportage della giornalista austriaca Susanne Scholl, “Russia senz'anima?”, può servire per orientarci a dovere e per sensibilizzarci, per quanto possibile, alle condizioni di vita dei cittadini, moscoviti in particolare, e al mood di un popolo dominato e governato da un regime ingombrante e prepotente. Le sofferenze del popolo russo e dei popoli feriti da quasi un secolo di sovietizzazione non sono affatto terminate, al limite si sono attenuate e diluite. Quel che la Russia oggi rappresenta non è certamente un paradigma di democrazia e di civiltà: piuttosto, stando a quanto la Scholl ci riferisce, è un modello di sincero degrado civile e di stagnazione culturale, di immonda burocratizzazione, di incresciosa concentrazione del potere nelle mani di un'oligarchia. Oligarchia d'ascendenza chiaramente sovietica, non estranea a un passato kgb, e di dubbia etica e scarsa credibilità. Eppure il fascino della vecchia Russia non scompare. Potere di Puskin, di Tolstoj, di Lermontov. Niente può intaccarlo, nemmeno questa farsesca democrazia di cui la Russia in questi vent'anni s'è man mano ammantata. Se siete tra quanti, come me, sognano un giorno di visitare San Pietroburgo e Mosca, e vagheggiano un estenuante e meditativo viaggio in treno sino alle estreme periferie dell'antico impero e della meno antica unione, questo libro potrà essere un buon viatico. Onesto e lucido. “Russia senz'anima?” è scritto, per quanto è dato capire, con equilibrio e con compostezza, senza nessuna debolezza ideologica: non c'è nessuna nostalgia invadente, e nessuna capziosa difesa dell'indifendibile, passato o presente. C'è molta umanità e molta lealtà – una lealtà preziosa, e rara. Profondamente apprezzabile, insomma, la scelta di Zandonai di puntare sulla traduzione di questo saggio, sintetico (neanche duecento pagine) ma tosto e illuminante. E realistico. Decisamente.