“Il dottore si svegliò in preda al terrore. Aveva sognato ancora la vecchia casa  di New Orleans. Aveva visto la donna sulla sedia a dondolo. Aveva visto l’uomo dagli occhi castani. E ancora adesso, nella tranquilla stanza d’albergo di New York, riviveva lo stesso inquietante disorientamento. Aveva parlato di nuovo con l’uomo dagli occhi castani. Sì, aiutala. No, è soltanto un sogno e voglio uscirne” (pag. 7).

Un patto, poteri, la pazienza di secoli di attesa. Oro, gioielli, bellezza. Una porta, una tomba. La dannazione, la salvezza. Donne pericolose. Donne innocenti.  Donne potenti. Uomini terribili. Uomini temibili.  Un demone che attende nell’ombra. Un’ultima donna, la più forte di tutte. Un uomo annegato che torna alla vita con poteri incredibili. Vede la storia passata e futura. Una porta, simboli maledetti, rituali magici. Una confraternita che da secoli osserva e raccoglie dati e frammenti di ricordi. Una società segreta potente che tenta il contatto, che vuole solo comprendere ed aiutare ma che viene annientata ad ogni accesso.

Mille pagine di magia, di passioni, di mistero, di storia, di almeno tredici storie diverse. Un horror che horror non è; siamo sul versante del mistero, del soprannaturale, del gotico miscelato ad ampie pennellate di sensualità e romanticismo, nella miscela affascinante tipica della Rice. Dopo vampiri e mummie, ci accompagna attraverso l’intricato labirinto genealogico delle streghe Mayfair e del demone Lasher. Non riesce a farci paura. Tutto è soffuso. Gli esseri che sembrano esser discesi dagli inferi sono umanizzati nei sentimenti, come nelle azioni, eleganti, sensibili, ricchi di intelligenza e di mistero.
Una saga infinita quella dei Mayfair o meglio delle Mayfair. Sono tutte donne dal 1600 in avanti, a parte qualche sorpresa: la prima, Suzanne che si lega con un patto immondo ad un demone che demone non è, Lasher. E con lei legherà tutte le generazioni seguenti. Tutte le bambine che vedranno Lasher saranno le prescelte a continuare la promessa.

Avranno tutto. Oro, ricchezza, gioielli in cambio di qualcosa che verrà nel tempo. La saga inizia nel tempo delle persecuzioni e le prime della loro genia arderanno sul rogo tra mille urla strazianti. Lasher le protegge, le ama, ma quando la nuova progenie è in pericolo sacrifica la madre per stare accanto alla figlia. E così nel tempo fino agli ultimi decenni del secolo scorso. Lasher è un essere che ha una sua volontà, nonostante la devozione e l’obbedienza ai comandi delle sue streghe; un essere che non esiterà a distruggere coloro i quali si metteranno sulla sua strada per distruggerlo.