Questo brillante testo, vincitore del premio Chiara 2002, è una raccolta di dieci racconti su episodi reali o verosimili legati a  talenti affermati o potenziali dello sport. L’approccio poetico del tosco-piemontese Riccarelli conferisce al testo un sapore adatto non solo a sportivi e specialisti: si potrà non aver mai toccato una bicicletta e ritrovarsi coinvolti allo spasimo nell’episodio di Coppi; odiare il calcio ma tifare calorosamente per le imprese sportive del gracile Garrincha o restare fieri e ammirati per le gesta kamikaze dell’impavida Start di Kiev o, ancora, strabiliati e nostalgici per la tragica e nota fine degli invincibili del Toro; potrete ritenere il pugilato uno sport violento e impraticabile ma ritrovarvi ad implorare Jack Johnson perché infili un’ultima volta quei guantoni colpevoli solo di rivestire le mani tristemente ritenute del colore sbagliato; può darsi pure che giudichiate l’automobilismo sport tanto rischioso, quanto noioso, ma non c’è dubbio che il velocissimo Tazio Nuvolari e lo statico monastero emiliano che incrocerà il suo cammino vi doneranno suggestioni intense e la vicenda di Ferrari e Moll vi lascerà un sapore dolceamaro per quello che è stato e ciò che poteva essere. 

La dolcezza speciale della malinconia e la vittoria nella sconfitta, sono senza dubbio le tracce comuni ai dieci racconti, un filo conduttore sotteso a quello più evidente e immediato dello sport. Forse qui, più che altrove, il fascino accattivante del libro di Riccarelli: si parla di “fenomeni”, vere e proprie leggende dello sport dei quali fiumi di inchiostro hanno descritto e celebrato le mirabolanti imprese con articoli e monografie di ogni genere; ma l’autore de L’angelo di Coppi sceglie sapientemente di ribaltare l’approccio alla loro vicenda: non più racconti o segreti su ciò che li ha fatti entrare nella storia, ma aneddoti e curiosità che li rendano “normali”, che restituiscano alla dimensione terrena ciò che media e statiche ascrivono al mito. In alcuni casi il passo è ulteriore, l’autore insiste sulla miseria e sulle sfortune di uomini a cui solo i posteri hanno reso giustizia, oppure, ancora, Riccarelli ci dà testimonianza preziosa di talenti sfortunati, condannati da fato e circostanze avverse a non ripercorrere carriere gloriose che sembravano essere nelle loro corde. Ma questa operazione non è elemosina o spirito di giustizia, bensì constatazione di una grandezza obiettiva.   

«Di fronte a quel portiere vestito da calciatore, pensò che un colpo solo potesse bastare: per ammazzare un uomo un colpo è più che sufficiente. Basta spararlo dritto alla testa senza rimetterci niente, anzi si può aggiungere il disprezzo e lo scherno di una spiegazione. Per questo si mise al lato di Trusevich e disse al campione: “Ora para anche questo, vedi se ci riesci”. Era uno spirito pratico e mancava di immaginazione. Per questo non seppe mai che mentre il proiettile usciva dalla pistola, dalla sua destra Trusevich lo vide arrivare, veloce e dritto, e si tuffò per parare».

 

EDIZIONE ESAMINATA E BREVI NOTE
Ugo Riccarelli è nato nel 1954 a Ciriè, in provincia di Torino, da famiglia toscana. Ha pubblicato: Le scarpe appese al cuore (Feltrinelli, Premio Chianti),  Un uomo che forse si chiamava Schulz, Stramonio (Piemme, Premio Pisa) e Il dolore perfetto (Mondatori, vincitore del premio Strega).

Ugo Riccarelli, L’angelo di Coppi, Mondadori, Milano, 2001. (Vincitore del premio Chiara 2002).

I° edizione Scrittori italiani e stranieri settembre2001
I° edizione Piccola Biblioteca Oscar luglio 2004

Giovanbattista Arlechino, “Giambo”, dicembre 2004.