Emergono, da questa raccolta di saggi, due tendenze diverse - ma non contrapposte - di Pontiggia: una sfrenata passione per la letteratura, soprattutto per i latini, nonché una moderata e per nulla aggressiva vena critica. In breve, si capisce benissimo che Il giardino delle Esperidi è scritto da uno scrittore. Questi saggi, perloppiù scritti negli anni '70 e raccolti da Adelphi nel 1984, spaziano da Pindaro a Verne, da Baudelaire a Pessoa, fino ad un memorabile omaggio a Daumal. Se la figura del critico nel Novecento si eclissa è anche merito, nel bene e nel male, di Pontiggia. Questa garbata e discreta galleria di eroi e miti personali non possiede l'estro funambolico di un Manganelli, né l'oceanica vorticosità di un Citati. Qui tutto il gioco regge su piccole e accorte intuizioni, frutto di profondi studi filologici.

L'immagine di Lucano viene pacatamente rinnovata, con occhio intelligente alla biografia dell'autore, una biografia, comunque, sospesa nel tempo. Un tempo inevitabilmente morto: non l'Impero Romano, ma il tempo letterario. Se infatti la letteratura, per Pontiggia, è morta, parlare di letteratura resta sempre un atto di profonda conoscenza. E' così nel saggio sul già citato Giorgio Manganelli e sulla sua "grammatica dell'anarchia": c'è il rischio di venir sommersi dalla letteratura, dal teatro della scrittura.

La raccolta è golosa ed eterogenea. Scrive Pontiggia in La chiarezza di Daumal: "Questo modo complesso ed indiretto di concepire i rapporti con il lettore presuppone, in pari misura, distacco e partecipazione, scetticismo e fiducia. E anche una singolare cautela sia verso il proprio lavoro sia verso chi lo avvicina". Lo scriveva circa Il Monte analogo del surrealista francese, ma la frase non farebbe una grinza riferita a questo libro.

Emergono dunque i miti e le leggende - non solo letterarie - di Pontiggia: Jules Renard, Bobby Fischer (campione del mondo di scacchi e maestro inarrivabile); il misconosciuto Théophile Gautier, collega di Baudelaire, Nerval e Balzac. Tutti avvolti nelle nebbie eterne della finzione letteraria, nell'oppio e nella lucidità del tempo, con rimandi continui tra passato e presente. A poco valgono i nomi, le lapidi e i luoghi - Pontiggia lo sa bene: resta solo la nebbia. E la Letteratura.

EDIZIONE ESAMINATA e BREVI NOTE

Paolo Castronovo - Gennaio 2010