L’avvio della seconda guerra mondiale sorprende Günter Grass a Danzica, sua città natale. Tre anni più tardi egli presenta domanda di arruolamento nella marina militare e precisamente a bordo dei temibili sommergibili U-Boot. Ma solo nel 1944, all’età di appena diciassette anni, come molti altri giovani della sua generazione, indossa come volontario l’uniforme delle Waffen-SS, facile preda dell’abbacinante propaganda hitleriana. Benché inconsapevole delle orrende nefandezze perpetrate dal regime nazista, ed estraneo ad ogni forma di vessazione e ad operazioni di sterminio, egli confessa tuttavia in questo suo resoconto autobiografico di aver preso parte ad alcune operazioni militari sul fronte orientale, dove viene catturato dall’esercito americano ed internato in un campo di prigionia. 

In realtà la storia sarebbe solo un’incomprensibile sequenza di fatti in larga parte esecrabili se non ci fossero questi attempati testimoni a ricordarci, sia pure talvolta in modo tardivo, come il peggio della nostra epoca sia passato attraverso di noi legando tragicamente i nostri destini. Basta premere un bottone per far scorrere a fiotti le loro parole ed i loro ricordi e subito essi sembrano cavarsela molto bene.

E’ questo un libro di genere poco diffuso, una tipologia autobiografica parziale, che parte sostanzialmente dello scoppio della seconda guerra mondiale e si conclude a Parigi nel 1959, l’anno della stesura del “Tamburo di latta”, il libro che più di ogni altro ha decretato a Günter Grass un largo consenso di critica ed un ampio riscontro di pubblico. Al raggiungimento della veneranda età di ottant’anni, lo scrittore tedesco contemporaneo più noto, premio Nobel per la Letteratura nel 1999, narra gli episodi della sua gioventù, per lo più facendo affidamento alla cadenza dei ricordi. E lo fa ricorrendo ad una narrazione scritta in modo piano, con candore, non per dimostrare una tesi o difendere se stesso, ma unicamente per portare in luce le condizioni di una generazione drammaticamente segnata dalla malia propagandistica di un regime delirante e spietato. Un racconto pacato, equanime, in cui sfoglia senza alcuna recriminazione una cipolla che insolitamente non provoca lacrime, ma srotola una stagione della vita che una rinvigorita tensione morale intende ora riordinare.

Elevando la pianta a metafora della memoria, l’autore non solo vuole veicolare l’idea di una rappresentazione stratiforme della stessa, ma rendere se possibile ancora più efficace l’immagine di una coscienza, che al di sotto delle tuniche carnose ha conservato nel tempo un nucleo mai sopito di angosciata consapevolezza critica.

Peccato tuttavia che il successo di vendite registrato dal libro risulti inevitabilmente viziato da un dubbio velenoso che assale il lettore, il quale non può fare a meno di chiedersi la ragione per cui, dopo essersi a lungo accreditato come coscienza morale della Germania post-bellica, l’autore abbia attesa tanto tempo per far prendere aria agli scheletri del proprio armadio. 

Gian Paolo Grattarola

EDIZIONE ESAMINATA E BREVI NOTE : 

Günter Grass – Sbucciando la cipolla - Traduzione di Claudio Groff. - Einaudi, 2007 

Nato nel 1927 a Danzica, Günter Grass vive nei pressi di Lubecca. Fra le sue opere “Il tamburo di latta” (1962), “Anni di cane” (1966), “Gatto e topo” (1973) edite da Feltrinelli. Einaudi ha invece pubblicato “Anestesia locale” (1971), “Viaggio elettorale. Discorsi politici di uno scrittore” (1973), “Dal diario di una lumaca” (1974), “Il Rombo” (1979), “L’incontro di Telgte”(1982), “ La Ratta ” (1987), “Mostrare la lingua” (1989), “E’ una lunga storia” (1998), “Il mio secolo. Cento racconti” (1999) ed infine “Il passo del gambero” (2002). Nel 1999 Gunter grass è stato insignito del Premio Nobel per la Letteratura.