Ai tempi in cui era una star del cinema popolare turco lo chiamavano “çirkin kral”, il “re brutto”. Seguiva modelli alla James Bond, il Marlon Brando in canottiera, Jack Palance, Burt Lancaster. Il pubblico, soprattutto quello poco raffinato, non solo si immedesimava nei suoi ruoli, ma gli voleva bene, lo considerava uno dei suoi. La sua parabola da divo a regista è accostabile (in termini generali e talvolta specifici) a quelle del nostro De Sica o del maestro Eastwood. Di mezzo una spezia pasoliniana per una passione letteraria e scrittoria che fu l'inizio dei suoi guai giudiziari: nel 1961, a ventiquattro anni, viene condannato a un anno e mezzo di prigione per aver pubblicato un romanzo “di propaganda comunista”. All'anagrafe Yılmaz Pütün, il mondo lo ricorda come Yılmaz Güney, letteralmente traducibile con qualcosa come “sud integerrimo”; non è pedanteria di redattore: in turco ogni nome ha un significato! L'apice della sua carriera lo visse lontano dalla sua gente, in Francia, ricevendo la Palma d'Oro di Cannes per il lungometraggio Yol e morendo poco tempo dopo, avendo giusto il tempo di girare un ultimo film, Duvar. Senza quel premio probabilmente non ci ricorderemmo di lui. Merito di una Francia che in quegli anni dava accoglienza a più di un intellettuale esule: oltre a Güney, in quegli anni a Parigi c'erano Solanas e Costa Gravas, ad esempio, mentre già negli anni Settanta Sartre si era speso per una campagna internazionale contro la carcerazione di Yılmaz del 1972. Anche l'Italia lo conobbe negli anni '80, attraverso il Festival di Pesaro e qualche sparuto volume. Ora provano a rinfrescarci la memoria sempre dall'Adriatico (sarà poi un caso che quella sponda sia la più protesa verso l'Anatolia?), ma un po' più a sud di Pesaro: al Festival del Cinema europeo di Lecce nel 2010 hanno presentato una ricca retrospettiva sul regista turco/curdo e da questa è poi nato il volume che abbiamo fra le mani: Yılmaz Güney. Liberare il cinema, a cura di Massimo Caruso.