Si può provare un’angosciante forma di angosciante empatia per un uomo sgradevole e ripugnante come il “Wilson”, protagonista assoluto dell’omonima graphic novel, la prima non uscita a puntate, dell’artista statunitense Daniel Clowes, noto probabilmente ai più per “Ghost World” ma autore anche di altre splendide opere come “David Boring” o “Ice Haven”?

“L’Uomo Bonsai", graphic novel del francese Fred Bernard, coi colori di Delphine Chédru, è un’opera che si rifà, senza mai essere eccessivamente citazionista, alla tradizione delle storie di pirati, marinai, indigeni tagliatori di teste, isole del tesoro, balene, mostri marini, tifoni, naufragi, vascelli volanti rese celebri fra gli altri dai vari Hermann Melville, Robert Louis Stevenson, Emilio Salgari, Joseph Conrad, Jack London, Hugo Pratt (a cui a mio avviso le tavole di questo volume devono molto) o ascoltate, in versioni magari ancora più eccitanti, in qualche bettola di mare da personaggi improbabili che non si riesce mai a comprendere quanto stiano prendendo per i fondelli l’uditorio radunatosi lentamente intorno ad

In occasione del centocinquantesimo dell’Unità d’Italia si stanno moltiplicando le uscite di saggi, romanzi  e film ad essa dedicati. Molti di essi non sono altro che prodotti seriali di chi sfrutta abilmente l’occasione per aumentare i propri introiti, altri invece (penso al film di Mario Martone “Noi credevamo” o al saggio dedicato ai briganti di Giordano Bruno Guerri) appaiono come dei validi o quantomeno interessanti contributi al dibattito su uno dei periodi storici maggiormente ingessati dalla retorica patriottarda e anche più dimenticati e meno trattati dagli autori.

Nell’immaginario occidentale la Russia è una presenza stabile, seppure velata inesorabilmente dalle luci e dalle ombre del mito. Tra Ottocento e Novecento, agli occhi dell’opinione pubblica colta rappresentava in Europa l’emblema della “terra di mezzo”. Il luogo dove la cultura occidentale, che a San Pietroburgo celebrava ancora una delle sue capitali, trascolorava nella barbarie delle steppe asiatiche e negli istituti feudali di immense campagne. Il Paese di Dostoevskij e Turgenev era lo stesso dell’autocrazia zarista, che nell’Europa delle fabbriche e delle prime conquiste sindacali non dava segno di voler abrogare la servitù della gleba.