Da qualche parte, ma nessuno sa bene dove, esiste un paese lontano ed oscuro, dove la morte, col vestito della festa indosso, si anima d’una vitalità tetra, dove l’allegria delle burle si dissolve nell’amarezza e la ragione cede il passo al paradosso: tale è la città di Halloween, edificata da un’immaginazione sofisticatissima e matura, smodata ed infantile. Qui un sole sbiadito posa la sua luce livida sulle grosse lapidi, sugli arbusti stecchiti, sulle mura cadenti, sui cancelli arrugginiti e cigolanti delle case; il paesaggio in bianco e nero, appena ravvivato dall’arancio delle immancabili zucche, pare aver subito le devastazioni di un incendio. Quanto alla vita cittadina, essa consiste per lo più in una quotidiana profusione di spettrali energie e gotico ingegno unicamente rivolta all’allestimento della festa di Halloween. Cachinni infernali, raccapriccio, una certa cupa euforia; poi, anche, infinita tristezza, e creature notturne e dolci, lunari. Infine un’anima, più delle altre inquieta e carica di pensieri: Jack Skeleton, detto “re delle zucche”, è il vero grande artefice della festa di Halloween, ideatore di fantasie finemente macabre e artista purissimo; non solo: è il simbolo, l’identità, lo spirito, l’essenza reale ed autentica della città. Un genio tanto venerato quanto fatalmente incompreso. Ecco: un altro 31 di ottobre è passato, con l’ubriachezza delle sue follie, col suo spettacolo ben riuscito. Jack ringrazia i compaesani che lo acclamano, è cordiale ma stanco; non ha l’aria del re, né del trionfatore. Nessuno sospetta, ma è realmente infelice, la sua ispirazione vive una fase asfittica. Il suo scheletro si staglia contro la luna enorme e brillante; una collina a spirale asseconda dolcemente i suoi passi. Halloween non ha più niente da offrire al re delle zucche; Halloween non è altro che un copione dignitoso, ma usurato e di maniera. Così ragionando, Jack si avventura nel bosco. Il vagabondaggio fiabesco lo trascina per incanto nel paese del Natale:lì piccole case dai contorni arrotondati, riverbero di luce e neve, tintinnio metallico e gioioso; lì calore umano, armonia, piacevolezza; lì un re dall’abito rosso e dalle risate piene e rotonde. Jack sorride, come chi vede la neve per la prima volta, e gli sembra una cosa strana, insolita e bella: un nuovo sogno illumina la sua mente.

  Impadronirsi del Natale: l’idea è questa. Rapire Babbo Natale, sostituirsi a lui, fabbricare doni, distribuirli sulla terra. Far Natale, far natale! Fare il Natale e solo questione di buona volontà, d’impegno, di organizzazione. Ma capirlo! C’è qualcosa di toccante e tragico nell’immagine di Jack che, alla ricerca del senso del Natale, viviseziona un orsetto di pezza, o osserva al microscopio una bacca d’agrifoglio e finisce per schicciarla sotto la lente. Il metodo scientifico non è in grado di afferrare il significato ultimo delle cose, l’elemento imponderabile e mistico. Al re delle zucche i buoni propositi non bastano, e allora un guizzo demoniaco lo soccorre suggerendogli di lasciarsi andare...“Non cercare di capirlo, devi solo immaginarlo” dice Jack a sé stesso: egli farà il Natale. E lo farà a modo suo.

Il personaggio di Jack Skellington torna nel film “James and the Giant Peach” (1996), diretto dallo stesso Selick.  

Regia: Henry Selick Soggetto: Tim Burton.  Sceneggiatura: Caroline Thompson, Michael McDowell.  Direttore della fotografia: Pete Kozachik. Montaggio: Stan Webb. Musica originale: Danny Elfman.  Produzione: Tim Burton, Denise Di Novi per Touchstone Pictures.  Origine: USA, 1993. Durata: 76 minuti

Articoli e approfondimento: http://www.timburtoncollective.com/ 

Gramigna. Già pubblicato su Lankelot.com