Kathy è una donna ex tossicodipendente che da 8 mesi è stata abbandonata dal marito e si è trasferita a vivere in un bungalow sul mare lasciatole in eredità dal padre. La casa però viene messa all'asta perchè la donna non ha pagato delle imposte aziendali, in realtà da lei non dovute, e non ha mai risposto ai solleciti provenienti dalla Contea. L'abitazione viene così comprata ad un prezzo irrisorio dall'ex Colonnello dell'areonautica iraniana Berhani, trasferitosi da qualche tempo negli Usa con la moglie ed il figlio adolescente (e che lavora di giorno come operaio sulle strade e di notte come commesso), con l'intento di specularvi rivendendola dopo breve tempo al prezzo di mercato. La ragazza si rivolge ad un legale per iniziare la sua battaglia per avere la casa, aiutata in ciò da un poliziotto in crisi coniugale con il quale inizia una relazione. L'uomo, con il suo comportamento, porterà ulteriore tensione nello scontro legale e morale tra Kathy e Berhani, che sfocerà in una tragedia.

Una premessa fondamentale prima di scrivere di questo film è che non ho letto il romanzo di Andre Dubus III dal quale è tratto. Vera protagonista del film è la casa al centro della disputa legale. L'edificio è infatti vista come unico (ed ultimo) punto di riferimento per Kathy e, contemporaneamente, come simbolo di riscatto per l'ex Colonnello Berhani, che scappato dalla sua terra con l'avvento degli Ayatollah non ha esitato ad accettare lavori modesti sempre con orgoglio e dignità. Punto a favore del film è la buona elaborazione dei due personaggi principali, nessuno dei quali può dirsi completamente positivo o completamente negativo. Anche Behrani, infatti, pur nel suo intento speculativo, agisce nell'ambito della legalità e vuole far valere quelli che sono suoi diritti, così come Kathy. E' quindi il sistema burocratico ad essere il "personaggio negativo" del film, che mette, quasi loro malgrado, l'uno contro l'altra due esistenze difficili e, fondamentalmente, anche due culture diverse. Berhani è infatti ancora molto attaccato a quelle che sono le sue radici, le usanze del suo popolo e pare quasi soffocare le ambizioni di moglie e figlio di vivere in maniera più occidentale, di adeguarsi al nuovo mondo nel quale sono stati trascinati dagli eventi.

Sembra invece un po' monocorde il personaggio del poliziotto, probabilmente impressione dovuta ad una infelice scelta in fase di casting, con l'interprete (Ron Eldard) che sfigura dinanzi alla comunque bella interpretazione di Jennifer Connelly -peraltro bellissima- e alla titanica performance di Ben Kingsley (nomination all'Oscar 2003 per questo ruolo), ed alla sommessa e sofferta interpretazione di Shoreh Aghdashoo nel ruolo della moglie di Berhani.

Forse eccessivo l'accumularsi di tragedie nel finale che, però, a ben vedere, hanno una loro ragion d'essere considerato il comportamento di Berhani per l'intero film e l'amore per il figlio. Detto che in alcuni momenti forse sarebbe stata più adatta una musica meno enfatica, il film si lascia comunque vedere non annoiando lo spettatore ed è bella la sospensione finale con la quale lasciamo il personaggio di Kathy, che non riesce a trovare riparo neanche nella morte (impeditale), domandandoci quale sarà il suo destino.

Ultima annotazione: se esistono dei titoli che invogliano a vedere un film o a leggere un libro, questo è uno di quelli.

Titolo Originale: House of Sand and Fog Regia: Vadim Perelman/ Interpreti principali: Jennifer Connelly, Ben Kingsley, Ron Eldard, Shoreh Aghdashoo, Jonathan Adhout/ Sceneggiatura: Vadim Perelman, Shawn Lawrence Otto tratta dal romanzo omonimo di Andre Dubus III/ Fotografia: Roger Deakins, David Stockton/ Montaggio: Dana E. Glauberman, Lisa Zeno Churgin/ Scenografia: Maja Javan/ Costumi: Hala Bahmet/ Musica originale: James Horner/ Produzione: Vadim Perelman, Michael London/ Origine: Usa 2003/ Durata 126'.

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Capitano, 2010