In un futuro non molto lontano la genetica determina e scandisce il destino degli esseri umani. È la discriminante che divide il mondo in “validi” – gli eletti, coloro che possono aspirare alle cariche più alte – e in “non validi” – vittime designate del sistema perché geneticamente imperfetti, non idonei e non compatibili ai processi che dettano il ritmo della società attuale. A sentire questo verdetto, Vincent – “non valido” e cardiopatico e segnato da un diagramma cromosomico che gli pronostica trent’anni di vita – non avrebbe via di scampo. Le logiche dominanti della struttura di Gattaca vietano alla sua categoria di progredire, relegandolo a pulitore di latrine, e castrano le risorse e i desideri di chi non ha una genetica all’altezza delle aspettative, per garantire una società immutabile e prevedibile, al di sopra di ogni sospetto. Un mondo composto esclusivamente da eletti. Fin qui tutto bene, se non fosse che queste leggi organiche, pervase da assenza di imprevisti e da determinismo, non sono assolute: cosi può accadere che Vincent, nel cuore della sua adolescenza, riesca a duellare a nuoto e a vincere contro suo fratello Anthony, il fratello perfetto e predestinato, quello che Vincent non potrà mai essere. Vincere e capire che oltre le tautologie e le verità acquisite, esiste un’altra verità: la propria. Vincent capirà che le proprie convinzioni possono squarciare e scalare le gerarchie stabilite, attraverso l’aiuto di un “valido”, Jerome, che ha perso l’uso delle gambe dopo un incidente automobilistico, che gli presterà il suo sangue e le sue urine e tutto il necessario al fine di eludere le dogane inflessibili di Gattaca. Per realizzare il suo sogno più grande: volare nello spazio.

Il film è un interrogarsi continuo sull’identità e sull’esistenza. Perché Vincent entra nei panni di Jerome senza strappi e senza incongruenze apparenti. Perché le macchine e la genetica possono determinare il carattere e le qualità di una persona, ma non possono essere infallibili. Perché la tecnologia può prevedere la longevità di un uomo, ma è soggetta a una volontà più grande e più autorevole, quella del destino e delle illimitate risorse umane. Perché se un cuore malato è destinato a spegnersi, è anche capace di emozionarsi al cospetto di un aeroplano che libra nell’aria sganciando anelli di fumo, alla vista di un tramonto suggestivo che staglia sui tetti a specchio di Gattaca, di innamorarsi di una donna “valida” solo perché avverte dentro di sé un battito irregolare. Emozioni aliene al mondo dei “validi”. E forse i veri “validi” sono i “non validi”. Perché se Vincent, al momento del decollo tanto agognato, dice: “Per uno che non doveva far parte di questo mondo, devo confessare che all’improvviso, mi costa lasciarlo. Però dicono che ogni atomo del nostro corpo, una volta, apparteneva a una stella. Forse non sto partendo, forse sto tornando a casa…”, significa che la nostra esistenza ha radici diverse da qualunque ciclo biologico, che dentro di noi c’è davvero qualcosa che si avvicina all’ineffabile e alla spiritualità, e definire se stessi in termini assoluti è un concetto utopico e materiale. E forse il decollo e il viaggio di Vincent verso le radici dell’universo non hanno bisogno di un corpo. È il viaggio di un’anima che si riconsegna alle proprie origini.

Andrew Niccol si conferma autore geniale e cerebrale. Lo sceneggiatore di “The Truman show” inizia qui un percorso di ricerca verso la realtà, verso le innumerevoli forme che può assumere e gli innumerevoli statuti che la contrassegnano. Se dopo The Truman show la sua ricerca può considerarsi conclusa, perché teorizza un’altra realtà, ingannevole e apparente, intestina a quella percepita dai sensi, in Gattaca il regista riavvia la questione, tematizzando lo smarrimento del legame ancestrale tra immagine e realtà, ben rappresentato dai controlli clinici che, per determinare l’identità di una persona,  fanno leva su metodi che non necessitano di immagini o di apparati visivi – sangue, urina, dna. Ma l’opera di Niccol non si nutre solo di tematiche scopiche: la lotta che Vincent intraprende contro il suo destino e contro se stesso, connota il valore più alto dell’uomo, quello  della volontà. Di giocarsi le proprie carte, anche quando il mazzo è falsato. Di non arrendersi a un diktat, solo perché è stato emesso. Il personaggio interpretato da Ethan Hawke è lo specchio dei nostri aneliti più reconditi, quello che vorremmo essere o da cui vorremmo essere guidati, per liberare noi stessi da un mondo che ci appartiene solo perché ci siamo nati. Per liberare noi stessi dal corpo e viaggiare indisturbati verso un cielo cosparso di stelle.

Regia: Andrew Niccol. Soggetto e Sceneggiatura: Andrew Niccol. Direttore della fotografia: Slavomir Idziak. Montaggio: Lisa Zeno Churgin. Interpreti principali: Ethan Hawke, Uma Thurman, Jude Law, Gore Vidal, Xander Berkeley. Musica originale: Michael Nyman. Produzione: Danny DeVito, Michael Shamberg, Stacey Sher. Origine: Usa, 1997. Durata: 101 minuti.

In rete: Sito dedicato a Gattaca. Sito dedicato a Andrew Niccol.