Nell’anno 1994, sotto gli occhi del mondo intero, nell’indifferenza generale, si consumò un massacro senza precedenti. 800’000 morti in cento giorni, uccisi a colpi di machete per le strade di un paese lacerato. Questa è una cronaca. Un racconto che avanza a scene singhiozzanti, che quasi anela la censura. È la storia di una famiglia agiata che sfugge alla barbarie, rifugiandosi nell’unica oasi rimasta. Un hotel.

Un hotel di classe, un posto dove apparire è la chiave, dove apparire è tutto ciò che conta e dove apparire da un giorno all’altro viene spogliato di ogni significato, fino alle nude ossa. Dall’infinito potere del suo significato, all’infinito come tempo verbale. 

1200 tra uomini e donne, privati delle loro case, con le immagini dei propri cari massacrati davanti agli occhi, fuggono la realtà. A proteggerli soltanto la loro rabbia, e un uomo tradito. Direttore d’albergo, simbolo dell’africano arrivato, cravatta e sigaro, estirpato dal suo ambiente e costretto a vedere quello che davvero è. Un nero, africano, dimenticato e disprezzato dal mondo bianco che al sicuro, oltre il mare e lo schermo della televisione, discute sull’uso della parola genocidio.

In 1200 sopravvivranno in mezzo alla marea dirompente di sangue e morte, scortati da una manciata di soldati ONU, con sempre meno viveri, corrompendo guardie con denaro alcolici e alla fine con parole, l’ultima risorsa rimasta, la più vera.

Non si può criticare il contenuto di questo film. La memoria è troppo fresca. Potrei annotare che parla del massacro compiuto dagli hutu sui tutsi, ma che è solo scelta storica. Nessun tentativo di nascondere colpe. La barbarie è sempre bipartisan.  Preferisco invece soffermarmi sull’interpretazione di due attori, il più noto Nick Nolte, nel ruolo di un ufficiale ONU, e l’africano Don Cheadle, nel ruolo del direttore d’albergo.

Convincente Nolte, capace di sublimare la sua reputazione, mostrando un’autentica mimica facciale ben oltre le sue due famose espressioni, “con la pistola” e “senza la pistola”. Convincente ma non entusiasmante.

Relegato in secondo piano da un Cheadle straordinario, intenso, carico di emozione, ma capace di risparmiarci inutili colate di miele. (Mi viene da pensare: ecco un attore che ha guardato Titanic e ha saputo non seguire l’esempio.)

Coraggiosa la scelta pur in presenza di una moglie con bambini di non calcare la mano sulle vicende personali, preferendo un’analisi della situazione, crude immagini per momenti crudi. Scene violente non potevano essere evitate, ma il regista preferisce fotografie semplici ed efficaci risparmiandoci dettagli macabri e profusioni di sadismo. Quanto basta per capire.

C’è una domanda che vi assale, lungo l’intera durata della pellicola. Fatevela. Chiedetevi cosa avreste fatto voi se. Davvero.

Non è una bella domanda. Ma é un esercizio salutare.

TM, 2006.

Regia: Terry George. Fotografia: Robert Fraisse. Musiche: Andrea Guerra. Scenografia: Tony Burrough & Johnny Breedt. Montaggio: Naomi Greaghty. Interpreti principali:Don Cheadle, Sophie Okonedo, Nick Nolte. Distribuzione: Mikado film Italia