A VOLTE, 2+2 dà 5: È LEGITTIMO.

Un cast stellare per un film “alieno”: “Mars Attacks!”, pietra miliare del grottesco, è una intelligente e dissacrante commedia diretta da un Tim Burton in stato di grazia. Dischi volanti nel cielo di Lockjaw, Kentucky: una mandria di mucche e di buoi in fiamme, al galoppo per le strade di campagna, annuncia l’atteso sbarco (qualcuno pensava fosse l’ultimo grido delle grigliate del Kentucky, ma i titoli di coda sono chiari, in proposito: “No living animals were barbecued during the production of this film”). Nella Casa Bianca, il Presidente James Dale (Jack Nicholson) raduna il suo staff e ascolta le impressioni dei suoi consiglieri:  il generale Decker (Rod Steiger) vede l’occasione per un massiccio attacco nucleare, giusto per dare un umano benvenuto ai visitatori; il professor Kessler (Pierce Brosnan) è persuaso che si tratti di forme di vita d’intelligenza superiore, ed è fautore d’un’accoglienza pacifica ed entusiastica;  il segretario particolare del Presidente, Jerry Ross (Martin Short) sta già prefigurando la campagna stampa: così, il più mite generale Casey (Paul Winfield), (non troppo) vagamente somigliante a Colin Powell, viene incaricato di organizzare la cerimonia di ricevimento degli alieni, nel deserto, accompagnato dall’esercito e da varie autorità, accuratamente selezionate.

Gli scienziati predispongono un curioso traduttore automatico, le televisioni confezionano trasmissioni tutte sensazionalismo e kitsch, pacifisti da tutto il mondo si radunano nel deserto per sorridere agli alieni: Burton non ha pietà per nessuno, dissacra conformismi e ruoli, deride lo sfarzo dell’accoglienza e schernisce il fanatismo dei militari, canzona la plastica bontà dei figli dei fiori e mette alla gogna l’ipocrisia della società dell’immagine. Tutto è artefatto e menzognero: Burton vede i segni della farsa in qualsiasi individuo e in qualsiasi momento, e sfascia qualunque convenzione. Splendido, e deliziosamente spietato.

I marziani, nanerottoli buffi, maligni, verdastri e aggressivi, non tardano a presentarsi al cospetto della delegazione di terrestri: dopo qualche incertezza, ricevuto il benvenuto, s’irritano per il volo d’una colomba e spazzano via i terrestri, disintegrandoli con pistole laser. Non è che il principio della loro invasione: disinteressati al dialogo, estranei a qualunque velleità di comunicazione che non sia ingannevole e subito omicida, vogliono conquistare il pianeta e spazzare via la razza umana, non senza ridicolizzarla e umiliarla.  

Il film procede con la narrazione delle strabilianti e stravaganti morti decretate dagli alieni, lungo una direttiva di sarcasmi e ironie davvero regolarmente scorrette e massacranti (l’apice del cattivo gusto è in una scena ambientata nella Casa Bianca: alludo al busto di Kennedy che, una volta manipolato da Jerry Ross, si piega all’indietro come nell’attentato di Dallas – e qui si passa il segno, non ci sono giustificazioni accettabili), fino all’originale epilogo dello sbarco delle creaturine verdi: stordite da una orribile canzone anni Cinquanta, implodono, lasciando strisce di slime, blobeggianti.   

Apoteosi del grottesco: semplicemente, fantastico.

“Mars Attacks!”, nonostante certi eccessi e certe licenze (o forse proprio per lo sfrontato coraggio che hanno preteso certe licenze) è una pellicola divertente e sferzante: un Jack Nicholson strepitoso nel doppio ruolo del Presidente e di un affarista regala un monologo memorabile, nel corso del suo ultimo incontro con i marziani; gradevoli le rapide apparizioni di Michael J. Fox e Danny DeVito, algida e superficiale la moglie del presidente interpretata da Glenn Close, già seducente la giovane Natalie Portman. Omaggio alla paraletteratura e alla cinematografia dei b-movies di fantascienza degli anni Cinquanta, “Mars Attacks!” è un’imperdibile commedia di genere: la sceneggiatura sfiora picchi di genialità (perfetto il ritmo di certe battute) e mantiene un tono d’una sconfortante irriverenza, a dispetto del (vacuo) soggetto.

Film troppo intelligente per essere riservato in esclusiva al godimento della gotica tribù dei burtoniani. Da vedere.

Lankelot Franchi, settembre 2003. Prima pubb: Lankelot.com

PRESIDENT DALE. “Why can’t we work out our differences? Why can’t we work things out? Little people, why can’t we all just get along?

Regia: Tim Burton.