Un film on the road alla Bergman, dove il viaggio da Stoccolma a Lund è parallelo al viaggio interiore del personaggio e al suo viaggiare nel tempo, alla riscoperta del suo passato. Il posto delle fragole (1957), opera  proustiana nei temi e  strindberghiana nei dialoghi, si apre con l’incubo notturno del Professor Isak Borg (personaggio che ha le stesse iniziali di Ingmar Bergman) e si chiude con il suo sereno prendere sonno alla fine del giorno. Con la nuora Marianna, incinta di due mesi, e per questo motivo in crisi con il marito, il Professor Borg, settantottenne, deve recarsi presso l’ insigne università di Lund a ricevere l’onorificenza del giubileo professionale, un sigillo, probabilmente l’ultimo della sua carriera. Tutto sa di definitivo in questo film. Tutto è in attesa del sigillo finale, ma la bara del professor Borg, come gli appare nel suo incubo iniziale, non è ancora sigillata.

Nell’incubo, che spinge il professore a lasciar perdere l’idea del viaggio in aereo e a prendere la macchina, per visitare, per un’ultima volta, i luoghi della sua vita professionale e della sua infanzia, compaiono i soliti orologi(qui ticchettanti senza lancette), correlativi oggettivi  del sentimento del tempo del protagonista e  idée fixe della cinematografia bergmaniana, da Sussurri e Grida a Fanny e Alexander. Nell’incubo la bara, cigolando, si spalanca e una mano prova ad attirare il professor Borg dentro. All’interno della bara vi è un suo sosia, che lo tira dentro fino a che i loro due visi, entrambi estenuati e terrorizzati, si sovrappongono. L’incontro, tra presente è futuro, è perfettamente simmetrico a quello tra presente e passato che vedrà la sovrapposizione dei due visi sosia,questa volta sereni e sorridenti, nell’ ultimo fotogramma del film. Il professor Borg, ripreso quasi sempre in primi e primissimi piani, è un uomo chiuso e taciturno. La nuora Marianna ha un rapporto conflittuale con lui perché, nei suoi comportamenti, rivede l’incapacità di amare e di lasciarsi andare del figlio Evald, suo marito.

Il loro viaggio, reale e insieme mentale, è costruito a tappe. La prima fermata è un’ epifania, che ci permette di leggere in filigrana tra i rimpianti del personaggio. Ci ritroviamo in un luogo senza tempo, il posto delle fragole, appunto, toponimo che il professore pronuncia a fior di labbra, assaggiandolo come se fosse un frutto delizioso e, ormai, proibito. Il lungo flashback, in realtà, non è un ritorno indietro nel tempo,ma un ritornare del tempo, un conato di passato, infatti il professore vi compare anziano, tarlato dai suoi settant’otto anni, in mezzo a personaggi rimasti giovani e intatti. Risvegliandosi da questa intermittenza, il professor Borg si ritrova davanti una ragazza che lo interroga. Lei si chiama Sara, come il suo primo amore e le assomiglia alla perfezione. Insieme a due ragazzi, diretti anch’essi in Italia, Sara viene fatta salire sulla macchina, da lei definita “un barcone di famiglia”,che sta recandosi al sud. Sara è una creatura della primavera, che si barcamena tra i suoi angeli custodi: un razionalista, Victor,  e un fideista, Anders, i quali litigano fino a venire alle mani, sull’ esistenza di Dio. La tematica del silenzio di Dio, che poi sarà esplicitata nella Trilogia, qui rimane, tuttavia, in secondo piano. Dio, infatti, in questo film si manifesta pur non parlando e il suo silenzio è abitato da voci, suoni e colori.

Il posto delle fragole è il più armonioso, e sicuramente il film girato più en plein air, tra quelli del Bergman maturo. Si parla di incomunicabilità, aborto, morte, vecchiaia, non c’è dubbio, ma tutto è benedetto dal sorriso della vitalità. Il contenuto è completamente seppellito dal contenitore, come una salma ricoperta da un prato in fiore. Per quanto riguarda Il Posto delle Fragole, non solo per una facile associazione sui titoli, viene in mente Strawberry fields di Lennon. Un posto dove condurre qualcuno. Un posto sospeso, mentale, dove “nulla è reale”. A parte la lunga scena del sogno-interrogatorio, dove il Professore è chiamato a superare un esame in una lingua sconosciuta, non ci sono visioni psichedeliche particolari, in questo film, e tuttavia qui niente è davvero realistico, tutto è una fraintendibile contaminazione di sogno e ricordo. Nel finale il professor Borg, dopo aver ricevuto una sognante  dichiarazione d’ amore da Sara ed essersi chiarito con il figlio, può coricarsi nel suo letto, finalmente pacificato e tranquillo. Il suo iniziale “sono morto pur essendo vivo” si trasforma in “mi sento vivo anche se sto morendo”, frase, questa qui, che non pronuncia esplicitamente, ma che lascia sillabare al suo primissimo piano.  L’inquadratura di Victor Sjostrom, straordinario professor Borg, che conclude il film, uno degli omaggi più sentiti della storia del cinema, non ha niente della foto sulla lapide. Questo ritratto definitivo, ma non lapidario, non epigrafico, ci rivela quanta vita e quanta storia possano contenere due occhi.

Simone Consorti, marzo 2011