Era ora! Lasciatemelo affermare con la giusta soddisfazione. Era ora che Pupi Avati, negli ultimi vent’anni pressoché dedito a ritratti agrodolci e commedie malinconiche, tornasse a misurarsi col thriller-horror gotico, genere con cui conobbe la prima, parziale notorietà – a molti estimatori avatiani dell’ultima ora sembrerà assai strano - che ne contraddistinse gli esordi dietro la macchina da presa. Parliamo del 1970, anno in cui uscirono Thomas… gli indemoniati e Balsamus, l’uomo di Satana, film perduti nell’oblio della memoria storico-cinematografica nostrana, assolutamente introvabili, comunque rivelatori di un talento autoriale che, pur modificando successivamente l’approccio di genere, si è palesato con opere che hanno consacrato il regista bolognese come uno dei migliori cineasti dell’ultimo trentennio: tralasciando il gotico, che approfondiremo di seguito, ricordiamo titoli come Festa di laurea, Una gita scolastica, Regalo di Natale, Il cuore altrove. Tornando al gotico, genere in cui rientra a tutti gli effetti questa sua ultima fatica, Il nascondiglio, c’è da rilevare come il successo e la vasta eco arrivarono grazie ad un film che, nel tempo, è divenuto un vero e proprio cult, amato e ultra citato dai patiti dell’horror situati ad ogni latitudine, o quasi. Stiamo parlando del tenebroso e affascinante La casa dalle finestre che ridono, pellicola che, a trent’anni di distanza dalla sua uscita, può ancora togliere il sonno alle nuove generazioni di appassionati. È il tipico caso di film dall’effetto terrorizzante senza tempo (in questo, l’unico parallelo di genere nostrano che si può proporre è con Profondo rosso di Dario Argento, se vogliamo ancora più efficace nel restituire quell’angoscia-paura che il tempo cristallizza), che contribuì sensibilmente ad accrescere la cerchia dei suoi estimatori. Lungometraggio d’ambientazione padana, La casa dalle finestre che ridono ispirò ad Avati, sette anni dopo, una storia altrettanto inquietante immaginata più o meno nella stessa fascia di territorio. Non recidendo il cordone ombelicale con la sua terra natia, il regista bolognese, nel 1983, a sette anni di distanza dal suo piccolo capolavoro, terrorizza nuovamente con Zeder, inquietante parabola di non morte dall’intreccio e dal meccanismo orrorifico argentiano, sempre artigianale e sempre affascinante, comunque di livello lievemente inferiore rispetto a La casa dalle finestre che ridono. Poi un lungo silenzio sul fronte del gotico, per dedicarsi a pellicole dalle venature poetiche e dal retrogusto amaro, fino a ritornare al genere d’esordio nel 1996, con L’arcano incantatore, essendo comunque passato per il thriller classico, con il pessimo L’amico d’infanzia (1994). Il nascondiglio è un film che ruba le atmosfere in parte proprio all’atipico L’arcano incantatore, in parte a La casa dalle finestre che ridono, allorché decide per un percorso in cui l’iter possibile ci è svelato sin dal principio (non dunque la classica concatenazione di delitti), immaginando di stupirci con i classici colpi ad effetto, amplificati da musica, ambientazione e inquadrature.