Quanto più lascia sconcertati, in questo film di Altman, è l'esasperante artificialità e la maniacalità nell'appiattire trama e dialoghi ad un livello talmente elementare e prevedibile da risultare francamente irritante e snervante. La pellicola si preannuncia in ben differente maniera per via di un trailer fumoso e immaginifico; l'elemento “giallo” nella sceneggiatura è banale e prevedibile sin dalle prime battute, i dialoghi si ripetono barocchi e boriosi, l'unica nota di merito va riservata alla fotografia, al trucco, alla scenografia. Ben lungi tuttavia dal ritenere questa pellicola un capolavoro pittorico, rivolgersi altrimenti e con differenti aspettative all'ultimo Lynch di “Mulholland Drive”, il pubblico osserva una vicenda sciatta e triviale ambientata in una elegante magione inglese negli anni Trenta. Il film è tutto giocato su una delle più antiche dicotomie della letteratura e della cultura in genere occidentale: la dialettica insanabile, insolubile ed immarcescibile tra servo e padrone.
Altman connota gli aristocratici con pennellate di arroganza e vizio e superficialità e rare sporadiche espressioni di umanità, riducendo per giunta i domestici a ripetizioni esecrabili e automatiche e aberranti del codice estetico e linguistico dei benestanti.
Il film è di una lentezza disarmante; per qualche istante, ho presagito una sorta di richiamo novecentesco al recente “Vatel”, pregustando l'ennesima disamina sulla gentilezza e la poesia della piccola borghesia o della servitù; invece, il film ha cancellato in fretta questa sensazione, tramutandosi in una sorta di giallo dall'esito scontato e tutto sommato già infinite volte letto o visto o immaginato.
La sceneggiatura non sorregge mai il già debolissimo soggetto; emerge uno spaccato della società inglese prebellica particolarmente prossimo al solito, odioso (pseudo) realismo. Non potevano mancare i cugini d'oltreoceano in visita in terra d'Albione; ospiti della Mansion sono infatti cineasti attori e produttori hollywoodiani, scioccati e disgustati e sprezzanti nei confronti e del lusso degli aristocratici inglesi, e dell'asettica riesecuzione della loro frivola esistenza conosciuta dai domestici.
Nei non rari brusii di fondo del film, nelle scene di buona borghesotta conversazione da salotto e di caccia alla maniera anglosassone, il pubblico esternava commenti e suggeriva letture di un film, auspicando finalmente un respiro accettabile e la visione di una larva almeno di ispirazione.
Nulla: si esce insolitamente annoiati dal film, piacevolmente assopiti, e tuttavia furiosamente in cerca dell'Altman che altrove si aveva saputo amare.
Il cast è livellato verso il basso; diversi attori si confondono con la scenografia, interpretando ottimamente i colori delle carte da parati e delle poltrone; i luoghi comuni e gli stereotipi trionfano, accontentando qualsiasi massaia in vena di una discreta ed artificiosamente elegante pellicola; il mio suggerimento è di proiettarlo a tarda notte, ogni giorno, in quarta serata per intenderci, per permettere una più agevole conquista del regno di Morfeo da parte dei più irrecuperabili insonni.
Prossima fermata, la narcolessia.  

Lankelot, G.F., marzo del 2002.

Questa recensione, revisionata nel giugno del 2003, è originariamente apparsa su ciao.com e lankelot.com.

Regia: Robert Altman.

Soggetto e sceneggiatura: Robert Altman, Bob Balaban, Julian Fellowes.

Direttore della fotografia: Andrew Dunn.

Montaggio: Tim Squyres.

Interpreti principali: Maggie Smith, Michael Gambon, Kristin Scott Thomas, Camilla Rutherford, Charles Dance, Bob Balaban, Ryan Philippe, Clive Owen.  

Musica originale: Patrick Doyle. 

Produzione: Robert Altman, Bob Balaban, Julian Fellowes, David Levy.

Origine: Uk/Usa/Germania/Italia 2001.

Durata: 137 minuti.

Info Internet: http://www.apple.com/trailers/usa/gosford_park/