Per lo scettico cinematografico medio, cioè non ancora giunto ai dolci ma scomodi lidi dello snobismo incondizionato, questo film aveva tutte le carte in regola per essere una boiata pazzesca. Per cominciare, L'Assassinio di Jesse James esce a distanza ravvicinata - forse troppo - dal deludente Quel treno per Yuma, anonimo remake western che non riusciva a brillare neanche grazie alla presenza di star hollywoodiane Christian Bale e Russell Crowe.