Vivono tutti in un obbrobrioso casermone alla periferia di Londra, tanti microcosmi di ristrettezze ognuno rinchiuso nella sua angusta cella di cemento. Phil, tassista, la convivente Penny, cassiera, i loro figli Rory e Rachel, entrambi obesi, formano una famiglia stanca, demoralizzata, fiaccata dalla routine e attanagliata dalla minaccia della miseria. Vivono confusi fra l’umanità triste e litigiosa del vicinato, che è fatta della loro stessa disperata materia. Si ripetono i giorni e si ripetono gli incubi della disoccupazione, i cedimenti all’alcolismo, gli scatti di violenza e turpiloquio: senza soluzioni apparenti, senza concessioni all’ironia, senza alcuna prospettiva di liberazione.