"Knulp" (1915) è un quaderno di narrativa fondato su tre movimenti: protagonista assoluto, un alter ego del narratore, Knulp, adorabile vagabondo dal cuore onesto e gentile e dall'assoluta renitenza alla linearità borghese, alla socialità d'accatto, alla prevedibilità. Un giusto che finisce di vivere ritrovandosi a parlare con Dio, e scoprendo che la sua essenza è qualcosa in cui lui amava riconoscersi. È un uomo innamorato della natura; e pur non essendo proprietario di niente, è uno che si sente d'appartenere e d'essere appartenuto agli alberi, ai fiori e alla terra molto più di chi ne possedeva ettari. È un ribelle senza causa diversa dalla bellezza, e dalla ricerca della verità.

L’interiorità è un mondo parallelo che sembra scomparso dalle prospettive di ragionamento del consorzio umano, impegnato sempre di più a rincorrere, nell’era della comunicazione di massa, l’effimero e l’apparenza, il disimpegno nella comodità mediocre di essere superficiali. Stiamo diventando una società di poveri di spirito. Abbiamo smesso di guardarci dentro, di coltivare il giardino dell’anima. Il risultato è il dilagare di un analfabetismo emotivo che ci conduce verso gli abissi del rancore e della superficialità. È sempre più difficile parlare al cuore degli altri perché abbiamo una paura fottuta di prestare attenzione e cura alla nostra interiorità.

Paolo Ruffilli è il più singolare tra i poeti della sua generazione. Se andiamo a rileggere oggi i suoi libri più fortunati (Piccola colazione, La gioia e il lutto) troviamo ancora intatta la grande capacità dell’autore di proporsi come un poeta di pensiero, unico nel suo genere.

“Io giovane ragazzo della destra ho soggiogato completamente gli occhi altrui, io giovane della destra ho anche il diritto di infliggere qualsiasi crudeltà agli esseri più deboli, e ancora io giovane della destra sono il figlio di Sua Maestà l’Imperatore” (pag.60). 

“L’idea,a tratti, / che conti quello che / è già stato, il resto / dei tempi, l’ordine / più apparente che…/ il risultato: /arrendersi alle cose /come sono /al loro inerte moto, per / reggerne e coprirne, / almeno il vuoto” (pp. 79-80, “Piccola colazione”)

“Se guarisco…io/ riattraverso il già fatto / e il già veduto / l’incommensurabile / che ho conosciuto” (p. 47, “La gioia e il lutto”)

“e guardo lassù in alto… / ma forse anche il cielo / è fatto stanze / e non si può abitarne / più di una” (p. 64, “Le stanze del cielo”)

De profundis – Anamnèsi di un’anima

«In viaggio» con Giuseppe Berto: un esperimento filologico di «restauro»  conoscitivo